嘉靖帝朱厚熜 (陈宝国 饰)
嘉靖帝朱厚熜在位早期英明苛察，严以驭官，宽以治民，可以称得上是位有作为的皇帝，但是他中后期任用奸佞，妄杀忠良，宠好道教，信任方士，导致明朝国势日益衰微。
嘉靖帝朱厚熜的饰演者陈宝国介绍：
陈宝国，1956年3月9日出生于北京，1977年毕业于中央戏剧学院表演系，国家一级演员。中国电视艺术家协会演员工作委员会荣誉会长，中国广播电视协会电视剧演员委员会副会长。1982年，主演个人首部电视剧《赤橙黄绿青蓝紫》，并凭借该剧获得首届中国电视金鹰奖最佳男主角奖。1986年，在武打片《神鞭》中饰演混混儿玻璃花一角。1990年，在剧情片《老店》中扮演全聚德掌柜杨明全，获得第3届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。1995年，主演历史剧《武则天》。2001年，因在家族剧《大宅门》中饰演白景琦一角而获得2001年度中央电视台黄金时间观众最喜爱的优秀电视剧演员奖;同年，凭借警匪剧《公安局长》获得第21届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖。 2005年，凭借历史剧《汉武大帝》获得第25届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。2007年，在历史剧《大明王朝1566》中饰演神秘另类的嘉靖帝。2011年，凭借电视剧《茶馆》、《钢铁年代》再次获得第28届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。2013年，凭借《大宅门1912》获得第13届华鼎奖最佳男主角奖;同年，第二次获得“全国德艺双馨电视艺术工作者”称号。2014年，在历史剧《北平无战事》中饰演反派角色徐铁英。2015年，凭借农民史诗剧《老农民》获得第21届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖;同年，第5次获得中国电视剧飞天奖优秀男演员奖。2016年主演电视剧《最后一张签证》和《典当行》。
海瑞 (黄志忠 饰)
数百年来民间广为传颂的清官典范，敢于挑战皇权、斥责皇帝、不惧牢狱和死亡的威胁，虽地位卑微，却敢向几千年的封建制度发出震古烁今的挑战。
海瑞的饰演者黄志忠介绍：
黄志忠，1969年3月5日出生于天津市和平区，原天津体工大队青年队篮球运动员，毕业于中央戏剧学院，中国内地男演员。2005年主演都市情感剧《靠近你温暖我》。2006年在古装历史剧《大明王朝1566》饰海瑞，为观众所熟知。2008年与孙红雷主演革命战争剧《人间正道是沧桑》，凭借饰演的杨立仁一角获得第28届中国电视剧飞天奖优秀男演员，第16届上海电视节最佳男演员。2009年主演建国六十周年献礼片《冷箭》[6-7]。2010年主演家庭情感剧《家常菜》[8-9]，同年凭借主演的战争史诗剧《中国远征军》获得第28届中国电视剧飞天奖最佳男演员奖。2011年领衔主演近代革命剧《新亮剑》饰李云龙。2012年主演抗日战争剧《大漠苍狼》，同年主演古装传奇剧《皮五传奇》饰演皮五。2013年主演情感谍战剧《我的绝密生涯》。2014年主演年代传奇剧《暴雨将至》。2011年1月黄志忠与妻子何音正式办理离婚手续。
严嵩 (倪大红 饰)
明朝历史上唯一一个二十年把持内阁的首辅，明史将其定为奸臣之首。他党羽密布，权倾朝野，但是却能在家产被抄没、儿子被砍头之后，仍然独保其身，直至寿终正寝。
严嵩的饰演者倪大红介绍：
倪大红，1960年生于黑龙江省哈尔滨市，毕业于中央戏剧学院，中国内地影视男演员。1991年与潘长江合作参与拍摄首部电视剧作品《我是乡巴佬》出道。1996年参与拍摄电影《泥鳅也是鱼》。2005年主演装言情剧《磨坊女人》。2007年凭借电视剧《乔家大院》中孙茂才一角，获得第3届电视剧风云盛典最佳男配角奖。2010年领衔主演电视剧《生死桥》。同年参演电视剧《三国》，饰演司马懿。2011年主演史诗性巨作《叶落长安》。[5-6]2012年凭借电影《边境风云》中小安父亲一角，获得第14届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖。2013年主演的电影《初恋未满》上映。
胡宗宪 (王庆祥 饰)
胡宗宪善于用人，精通谋略，冲锋陷阵，冒死报国，功绩在主持抗倭的诸位大员中当推第一，为中国人民反对外来势力侵扰做出了杰出贡献，作用颇大。其次，海禁解除，对外贸易益愈活跃。另外，国防得到巩固。抗倭功劳卓著，实不可灭。为抗倭战争胜利，他忧劳国家，作出了巨大的牺牲。
胡宗宪的饰演者王庆祥介绍：
王庆祥1949年2月20日生于北京，中国内地影视男演员。1983年参演电视剧《合理冲撞》，从此步入影视圈。1999年主演电视剧《波涛汹涌》饰“秦矢”，获第19届中国电视金鹰奖观众最喜爱电视剧男演员奖提名。2000年主演电影《生死抉择》饰“李高诚”，获第7届中国电影华表奖优秀男演员奖、第24届大众电影百花奖最佳男演员奖。2001年主演电视剧《天下粮仓》饰”刘统勋“，获第22届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖提名。 2005年参演电影《任长霞》饰”宋江波“，获28届大众电影百花奖最佳男配角奖提名。2013年参演王家卫电影《一代宗师》饰”宫羽田“，获得第29届中国电影金鸡奖最佳男配角奖、第14届华语电影传媒大奖最佳男配角奖。主演电视剧《北平无战事》饰“方步亭”，获2014安徽卫视《国剧盛典》年度演技实力派演员奖。
裕王朱载垕 (郭广平 饰)
明世宗嘉靖帝第三子，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱。是明世宗与杜康妃之子，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。登基前的内忧外患使他关心朝局，对他登基后处理政务有着较大的影响。倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策。
裕王朱载垕的饰演者郭广平介绍：
郭广平，国家一级演员，南京军区政治部前线文工团副团长，1971年出生于安徽合肥，1999年毕业于解放军艺术学院戏剧系。1993年，拍摄首部军事题材作品《黑水洋》。2002年，拍摄当代军人题材作品《DA师》。2004年，拍摄由小说《山村复仇记》改编的《桂北剿匪记》。2007年，参与主演历史题材电视剧《大明王朝1566》饰演裕王。同年，主演都市情感剧《花开有声》，塑造了身残志坚、艰苦创业的大哥刘通州形象，打动无数观众。2009年，参与主演《人间正道是沧桑》饰演穆震方。同年，主演《勇者无敌》饰王晓农。2010年，因主演建国六十周年献礼剧《决战南京》男一号梁一桐受到广大观众喜爱，并获得第23届电视剧金星奖最佳演员奖。2011年，主演描写大学生村官生活的作品《潮人》，饰演男一号杜水泉。同年，主演主旋律战争剧《弹孔》，饰演宋英杰。2012年，主演《粟裕大将》，演活一代战神粟裕。同年，拍摄电视剧《父母爱情》饰演安泰。2013年，主演谍战剧《反击》，饰演男一号叶宇飞。2014年，主演电视剧《领袖》，塑造了周恩来这一形象。2015年，主演大型话剧《小平小道》，并凭借邓小平一角获得第27届中国戏剧梅花奖。同年，拍摄反贪巨制电影《第一大案》，主演刘青山。2016年，主演田园法治轻喜剧《小镇大法官》，饰演高大宽一角。在谍战情感剧《双刺》中饰演胡浦。近代革命电视剧《绝命后卫师》，饰演政委程翠林。同年，拍摄近代题材电视剧《建军大业》，三度饰演周恩来。
杨金水 (王劲松 饰)
江南织造局兼浙江市舶司总管太监，司礼监掌印太监吕芳的干儿子。心机深重，做事果决，有冷酷的一面，却又不乏人性之温情。杨金水是剧中浙江贪污大案的关键人物，与富商沈一石、浙江大小官员均有牵连。案发以后为了保全其背后势力，选择装疯保命。皇帝念其忠心，放他离开，得以善终。
杨金水的饰演者王劲松介绍：
王劲松，11月15日出生于江苏省无锡市，中国内地男演员，南京市话剧团演员。2006年，参演历史大剧《大明王朝1566》饰演太监杨金水。同年参演电视剧《血色湘西》，饰演麻溪铺清溪书院瞿先生。2007年首播历史剧《恰同学少年》中饰演湖南督军汤芗铭。2009年，主演刑侦剧《现场铁证》，在剧中饰演男主角陈元。2011年，出演谍战剧《借枪》，饰演于挺。同年参演电视剧《弹孔》，一人分饰两角，塑造孪生兄弟邢子良、邢子玉。2012年，出演《我是特种兵之利刃出鞘》饰演越南雇佣兵蝎子。2013年，参演电视剧《江湖正道》饰演聂双会。2014年，在《北平无战事》中饰演王蒲忱。2015年，在《琅琊榜》中塑造侯爷言阙，在《麻雀》中饰演李默群。2016年，《军师联盟》中饰演荀彧，《大唐荣耀》中饰演唐肃宗李亨。10月12日参演由欧阳黔森编剧、闫宇彤执导的红色年代传奇剧《星火燎原之云雾街》
